由于密碼子的簡(jiǎn)并性，基因的同義突變不改變?cè)忻艽a子所編碼的氨基酸，因此，蛋白質(zhì)的氨基酸序列保持不變。

好像我們一直以來(lái)，都去了解蛋白的氨基酸的序列是否改變，卻沒(méi)有想過(guò)：同義突變后的蛋白，雖然氨基酸序列未發(fā)生改變，但其表達(dá)水平是真的沒(méi)有變化嗎？

于是我們準(zhǔn)備了這篇文章，希望能讓大家更好地了解這一現(xiàn)象。
 

先看一個(gè)同義突變后的小鼠c-Fos蛋白外源性表達(dá)的情況。大致是這樣子的：c-Fos蛋白在大腸桿菌中外源性不表達(dá)。因此，構(gòu)建兩個(gè)同義突變的c-Fos基因M1和M2的表達(dá)載體，轉(zhuǎn)化大腸桿菌，誘導(dǎo)表達(dá)后，分別檢測(cè)表達(dá)量變化。

圖1^【1】A. 同義密碼子改造。M1:140位氨基酸至146位氨基酸中的精氨酸使用優(yōu)化的密碼子的c-Fos蛋白。M2：119位氨基酸至159位氨基酸中的精氨酸使用優(yōu)化的密碼子的c-Fos蛋白。B.IPTG誘導(dǎo)重組質(zhì)粒的表達(dá)，3h后Western Blot測(cè)定表達(dá)量。1：未經(jīng)突變的c-Fos蛋白；2：M1；3：M2；4：c-Fos純化蛋白。

聰明的你，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)：相較于未發(fā)生突變的c-Fos蛋白，同義突變后的M1蛋白表達(dá)量無(wú)變化，M2蛋白表達(dá)量增加。因此，同義突變對(duì)于蛋白而言，除了氨基酸序列不變外，正如你我明日的生活，前路漫漫，不可預(yù)測(cè)，驚喜連連。

與你一樣，我也對(duì)什么樣的同義突變會(huì)引起蛋白表達(dá)量變化產(chǎn)生了疑問(wèn)？

簡(jiǎn)并性的密碼子也被稱為同義密碼子。在基因組中，同義密碼子的使用頻率存在差異，這種現(xiàn)象被稱為密碼子使用偏好性。那些使用頻率高的密碼子，我們叫做偏愛(ài)密碼子；剩余的則為稀有密碼子。那么，那些被偏愛(ài)的密碼子是否有恃無(wú)恐地協(xié)助蛋白表達(dá)呢，下面列舉幾種同義密碼子影響蛋白表達(dá)水平的機(jī)制。

認(rèn)為翻譯速率和翻譯準(zhǔn)確性的自然選擇導(dǎo)致優(yōu)先選擇偏愛(ài)密碼子。

（1）偏愛(ài)密碼子具有更高的翻譯延伸速度，可節(jié)約蛋白的翻譯時(shí)間，同時(shí)節(jié)省細(xì)胞內(nèi)有限的核糖體資源。此外，較高的延伸速度可提升細(xì)胞翻譯起始過(guò)程的進(jìn)行，有利于細(xì)胞所有基因的表達(dá)。

（2）對(duì)那些偏愛(ài)密碼子，正確的氨基酸會(huì)很快被連接上；但對(duì)稀有密碼子，要經(jīng)過(guò)多次相互辨認(rèn)才能找到正確的氨基酸，這樣蛋白合成受阻。當(dāng)稀有密碼子較多時(shí)，會(huì)發(fā)生明顯停頓，抑制蛋白合成。同時(shí)，非對(duì)應(yīng)氨基酸錯(cuò)誤摻入率增加，蛋白翻譯出錯(cuò)率增高，合成的蛋白對(duì)于細(xì)胞而言，是浪費(fèi)甚至是有毒性的。

圖2 Degenerate codons do not necessarily lead to equally efficient expression of an amino acid.

除了翻譯過(guò)程中，對(duì)于密碼子偏好性的選擇外，密碼子使用偏好對(duì)mRNA水平的調(diào)控作用也是影響蛋白表達(dá)水平的因素。

中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所錢文峰研究組揭示同義密碼子對(duì)于mRNA水平的調(diào)控于今年8月底發(fā)表于Molecular Biology and Evolution。課題組在酵母中合成了GFP的同義密碼子突變體，發(fā)現(xiàn)同義密碼子的使用可以調(diào)控mRNA水平，同義突變后，偏愛(ài)密碼子使用率高的同義突變體，其mRNA的水平高。

圖3 同義密碼子調(diào)控mRNA水平，并且該調(diào)控可能通過(guò)影響mRNA降解速率而實(shí)現(xiàn)。CAI：密碼子適應(yīng)指數(shù)。同義突變中，偏愛(ài)密碼子越多，CAI值越大。Log₂(mRNA)：mRNA的豐度。

mRNA的表達(dá)水平是由其產(chǎn)生和降解的平衡所決定的，為了證明調(diào)控可能是通過(guò)影響mRNA的穩(wěn)定性（即影響降解過(guò)程）實(shí)現(xiàn)的，在使用轉(zhuǎn)錄抑制劑硫藤黃素thiolutin后，檢測(cè)不同時(shí)間點(diǎn)的同義突變體的mRNA水平。發(fā)現(xiàn)偏愛(ài)密碼子的同義突變體的mRNA更穩(wěn)定。文章進(jìn)一步解釋了密碼子使用偏好與鄰近序列也有關(guān)系。

由實(shí)驗(yàn)需求的不同，可能需要出現(xiàn)同義突變或避免出現(xiàn)同義突變。對(duì)于需要通過(guò)密碼子優(yōu)化改變蛋白表達(dá)量的實(shí)驗(yàn)（如蛋白純化等），提供一篇關(guān)于密碼子優(yōu)化的參考文章：Codon bias and heterologous protein expression（Trends in Biotechnology）。

而對(duì)于擔(dān)心同義突變?cè)斐傻鞍妆磉_(dá)變化的實(shí)驗(yàn)，構(gòu)建載體時(shí)，克隆基因使用高保真度、突變率低的DNA聚合酶至關(guān)重要！
 

參考文獻(xiàn)

1. Deng T. Bacterial expression and purification of biologically active mouse c-Fos proteins by selective codon optimization. FEBS Lett.1997Jun 9;409(2):269-72.

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翌圣生物根據(jù)市場(chǎng)需求，研制出超高保真度-Canace DNA聚合酶。其保真度是普通Taq DNA聚合酶的52倍，突變率極低，對(duì)片段擴(kuò)增能力強(qiáng)，是基因克隆和測(cè)序的重要候選DNA酶制品。

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